浸信会的信仰根源及特色

可否替我们温习一下浸信会的历史由来？

我们或许听过浸信会在1609年于荷兰阿姆斯特丹创立。当时，十六世纪宗教改革的风气迅速吹至英国，英王亨利八世同样希望英国脱离罗马天主教，于是实施了一连串改革。但当时有一群人认为英国的改教未够完全和纯正，提出要「净化」（purify）教会，于是出现了一群「清教徒」（Puritans）。可是，他们发现无法推动政府建立他们想要的纯正教会，于是离开英国教会，一群「分离主义者」（Separatists）由此而生。当中有两个人──赫尔维（Thomas Helwys）和史迈德（John Smyth）──为逃避迫害，离开英国，到达阿姆斯特丹，创立了浸信会。

然而，史迈德后来离开了该教会，剩下的赫尔维在1611年返回英国，正式建立了英国的「普及救恩浸信会」（General Baptists）。为何称为「普及救恩浸信会」？因为他们相信救恩是赐给所有人，这观点或多或少是受到门诺会或当时荷兰的亚米纽斯派（Arminianism）影响。

差不多同一时期（大约1640年），有几个人也建立了一些浸信会，称为「特定救恩浸信会」（Particular Baptists），跟赫尔维开展的浸信会截然不同，两者是完全独立的。他们受加尔文的神学影响，认为神的救赎只是为一群蒙拣选的人而设。于是英国两派不同的浸信会就诞生了。

这两派即使在北美洲及欧洲，都是各自独立地开展的。例如在北美的威廉斯（Roger Williams），以及差不多二百年后在德国出现的盎肯（Johann Gerhard Oncken），他们各自从圣经得到亮光，认定教会必须由信徒组成；这有别于当时的天主教（Catholic Church），婴孩也可以加入教会。浸信会独特之处是，教会是由一群重生得救的信徒组成（believer's church），并因此开始了信徒浸礼（believer's baptism）；即浸礼并非为婴儿而设，因为婴儿自己没有认信能力，所以浸礼对他们而言并无意义。人必须自己清楚认识救恩，接受耶稣基督为个人救主，服从祂的吩咐，受浸加入教会。这就是浸信会的起源了。

我们听过不同人对浸信会的起源有不同的讲法，有说是来自清教徒运动（Puritan Movement），有说是源自英国宗教改革运动，又有说是来自信洗派（Anabaptists，或译：重浸派）。究竟浸信会的根源是跟哪群人有关？

一般来说，起源可以从两方面追溯。一是历史起源，我刚才简略地叙述了。另一是信仰的起源，通常可以归纳为四大起源理论。第一个是较多人接受的说法，指其源于英国的清教徒，部分清教徒成为分离主义者，开展了浸信会。第二个理论则认为其根源是受信洗派影响。第三个理论称为「承继论」，指教会乃一直传承下去，从未中断过：从施浸约翰开始，到第二世纪孟他努派（Montanists）、第四世纪多纳徒派（Donatism ）、第十一世纪保罗派，一直到第十六世纪信洗派……。最后一个理论则认为浸信会的理念其实一直存在于圣经，并无改变，只是由不同的人（他们也没有明显的派别）传承，一直至今。这些理论派别各有支持者，不过近年历史学家较多支持首两个理论。

信仰方面，浸信会有什么特别的坚持？

我最初接触浸信会时，有人打趣说：「浸了就会信！」这肯定是错的，浸信会的内容不是说，你受了浸就会相信。那浸信会的内容到底是什么？后来，我读教会历史才知道，其实「浸信会」（Baptists）这名称是其反对者用来讥笑他们而起的名字。我刚才也略述过，浸信会出现是由于有一群人从圣经得到亮光，认为教会必须由一群信徒组成（「信徒教会」），而加入此信徒群体，就必须信而受浸（「信徒浸礼」）。

浸信会特别之处乃在于高举圣经权威。我们刚才提及其起源于不同群体，无论在英国、欧陆或北美，都是由于他们各自根据所查考的圣经得到亮光，因而成立浸信会。因此，浸信会一直很强调圣经，甚至被誉为「经书之民」（the People of the Book）或「圣经之民」（the People of the Bible）。 「唯独圣经」（Sola Scriptura）这口号虽然是来自十六世纪的马丁路德，但真正如此强调和看重圣经的独一权威，我相信浸信会是最明显的了。浸信会如此强调圣经，从中归纳出「信徒教会」的教导，又由此发展出「信徒浸礼」的主张，还有后来的「信徒皆祭司」、「政教分离」等一系列的教义。

那么，浸信会与其他宗派有何不同？或者说，有何强处？

浸信会强调每一位信徒都是平等的、积极参与的，信徒皆祭司，因此鼓励了很多信徒参与事奉。浸信会最特别、最出色的地方，就是在浸信会的历史中曾有许多杰出的信徒积极参与事奉，与牧者、执事一同建立教会。浸信会不是以所谓的监督、主教或某些握有大权的联会、区会去指挥每一所堂会该如何运作，反而是鼓励每所堂会独立自主，每个会友都积极参与。