學術研究乃「信仰尋求思考」的踐行

「浸神」神學博士之路

　　2013年春季學期，「浸神」推出神學博士學位課程，同學可以主修聖經研究（舊約或新約）或基督教思想（神學或歷史）。翌年有兩位校友報讀，他們都是在「浸神」完成道學碩士和神學碩士課程。兩人不單彼此認識，而且攻讀神學碩士課程時，同樣主修系統神學，只是研究的對象各有不同。去年（2020）夏天，其中一位完成學習，論文獲得通過，成為「浸神」第一位神學博士。

　　攻讀神學博士課程的學生要付出的努力，跟攻讀神學碩士課程的學生大不相同。這可不是一個容易的過程，第一個階段要在兩年內完成四份考卷，第二個階段則要在四至五年內撰寫畢業論文，總共需要七年左右。基本上，這是一個自學過程；負責指導的老師看似輕鬆，因為不像神學碩士課程那樣須要每個學期開科授課，但是實際情況並非如此。

老師勵勉同行

　　老師指導博士生學習的日子，既漫長又花心力，毫不輕鬆。主修系統神學的學生既要通過哲學、神學、專科（學生研究的相關範圍）等三份考卷，指導老師就有責任跟他一起列出須要閱讀書籍（大約四十本）的清單，並且訂定考試日期。由於每個學生的學習能力、對相關知識的了解和掌握各有不同，所以老師根據個別學生的情況，要求他旁聽神學碩士課程甚至道學碩士課程的某些科目，提點他哪些方面須要「補底」，須要加強，務求一方面拓寬他的基本知識，另一方面深化他的專門知識，扶助他順利完成第一個階段的學習。只是，實際成效如何，還得看學生自己的能力和努力。老師作為引路者，除了盡力做好以上的事情，也就只能默默為他祈禱。

　　進到第二階段，即撰寫論文的時候，老師須個別跟進學生的研究，就更不能掉以輕心。學生撰寫博士論文，其研究範圍基本上是指導老師熟悉的。這樣看來，老師似乎無須多花時間和心力做甚麼額外相關的閱讀和思考，只須嚴謹檢視學生論文的學術水平就可以了。但事情是否這樣簡單？這涉及博士論文的要求。

　　博士論文跟碩士論文的分別，主要在內容和篇幅上。在內容上，主旨要原創，討論要深入。簡單來說，所做的研究是沒有人做過的，並且要充分及周全地討論學術界相關的觀點，堅實地鋪陳自己的論述。在篇幅上，這至少是神學碩士論文的兩倍，大約十萬字。做老師的，必須追得上學術界歷來至今的討論，不能停留在自己昔日的了解和把握；這才可以判斷學生的研究，給予合宜的指導，使論文的學術水平達至「原創」和「深入」的要求。並且，老師還要付出時間和心血批改學生的論文，這是在學術以外另一種耐性的操練了。

　　因此，指導博士生的老師可不容易做，但只有這樣，才對得起三一上帝，因為學生論文所思考的，是三一上帝自己及其作為，所以應當竭盡心智，盡心用力，不能馬虎隨意、浮游無根。說到底，學術研究乃「信仰尋求思考」的踐行。